湖南工业大学是一所具有50多年办学历史的多科性大学。学校始建于1979年，时名株洲基础大学，后更名为株洲大学。1987年筹建中国包装工程学院，成为中国包装总公司惟一直属的本科院校。1989年，经原国家教委批准，更名为株洲工学院。2000年，实行湖南省人民政府和中国包装总公司共建，以省管理为主的新体制。2004年合并了湖南城市建设学校和湖南省财会学校；2006年2月，经教育部批准，学校更名为湖南工业大学，同年合并了株洲师范高等专科学校和湖南冶金职业技术学院。

     学校以包装教育为特色，是中国第一个被国际包装协会（IAPRI ）接纳的会员单位，是教育部全国普通高校包装工程专业教学指导分委员会、中国包装联合会包装教育委员会的主任单位，也是全国高校中惟一的中国包装联合会副会长单位和中国包装技术培训中心。